ПОИСК Статьи Рисунки Таблицы Предисловие к французскому изданию из "Введение в химическую экологию" Автор этой книги—химик. Будучи химиком-органи-ком, он владеет всеми экспериментальными методами современной органической химии. Эти методы он отдает в распоряжение другой дисциплины —описательной биохимии, где его собственные научные интересы связаны с изучением специфических метаболитов беспозвоночных. Профессор Барбье — один из ведущих специалистов Института химии природных соединений (в Жиф-сюр-Иветт) при французском Национальном центре научных исследований. [c.10] Но способен ли химик написать авторитетный очерк по экологии или хотя бы по такой ограниченной проблеме, как химическая экология Я берусь утверждать, что да, и готов подтвердить это примерами из истории науки. Два выдающихся химика внесли решающий вклад в создание того направления, из которого в дальнейшем выросла современная экология. Я не хочу принизить Мишеля Барбье, поставив его имя рядом с именами Лавуазье и Пастера. Сказать о том, что он достоин идти по пути, намеченному этими великими людьми,— уже большая похвала. [c.10] Мы бы очень сильно недооценили широту научных интересов этих двух гениальных ученых, если бы считали, что тот фактический материал, на котором основывается их творчество, достался им по какому-то счастливому случаю. Ни Лавуазье, ни Пастер в своих трудах не опирались на подобные данные. Их труд — это медленное настойчивое созидание, при котором углубленное понимание сути вещей достигается путем проверки опытом продуманных индуктивных умозаключений созидание, при котором творец всегда верен себе. Оба эти ученых всегда придерживались одной очень общей и весьма плодотворной идеи — идеи единства науки, в соответствии с которой законы природы справедливы повсюду. [c.10] Сегодня любой школьник знает, что Лавуазье был одним из основателей современной химии. Но даже самые серьезные эрудиты, возможно, еще не знают, что он же является бесспорным прародителем нынешних биохимиков и физиологов. Незадолго до того, как его жизнь оборвалась под ножом гильотины, Лавуазье закончил небольшой, но исключительный по насыщенности глубокими идеями труд под названием Кругооборот элементов на поверхности земного шара . Я утверждаю, что появление этой работы есть день рождения экологии. На важном его значении настаивал не кто иной, как Пастер, и, однако, несмотря на столь блестящую рекомендацию, этот шедевр оставался почти неизвестным. [c.11] Животные питаются либо растениями, либо другими животными, так что в конечном счете вещества, из которых строится их организм, берутся из воздуха или из минерального царства. [c.11] Едва только это научное завещание Лавуазье, в кото-. ром он так далеко обогнал свою эпоху, было извлечено из архивной пыли Жан-Батистом Дюма, как Пастер в апреле 1862 г. положил его в основу своего доклада министру просвещения об успехах химических и биологических наук. [c.11] В ту пору было принято информировать таким путем правительство о достижениях науки, и Пастер им воспользовался, чтобы показать Роль брожения в природе и при этом подчеркнуть, что его собственные труды представляют собой развитие идей Лавуазье. [c.12] Я почти испытываю смущение от того, что должен заявить о своем намерении заняться именно этой проблемой во всей ее полноте или, по крайней мере, пролить на нее новый свет с помощью прямых экспериментов. В этом направлении я работаю давно, и я счастлив, что мне уже удалось выяснить некоторые вопросы. Но сначала я хочу хотя бы вкратце пояснить, в чем интерес и важность этих работ. [c.12] Мы знаем, что вещества, извлекаемые из растений, будучи оставлены на воздухе, начинают бродить и постепенно исчезают. Мы знаем, что трупы животных подвергаются гниению, и от них вскоре остаются одни скелеты. Это разрушение отмершей органической материи является необходимым условием непрерывного возобновления жизни. Если бы останки прекративших свое существование растений и животных не разрушались, то поверхность земли была бы перенасыщена органической материей, и жизнь стала бы невозможной, потому что круг ее превращений (о котором писал Лавуазье в цитате, только что приведенной мною) не смог бы замкнуться. Для того чтобы он замкнулся, необходимо превращение органического вещества мертвого растения или животного в простейшие неорганические вещества. [c.12] Как происходят все эти превращения Вот проблема, которая подразделяется на множество других интересных и перспективных задач и за решение которой я и имею дерзость взяться. Я уже посвятил ей шесть лет упорного труда и, как мне кажется, могу с уверенностью отметить, что первые полученные мною результаты уже сегодня помогают понять нам более общие закономерности этих явлений. Я прихожу к выводу, что разрушение органической материи обусловлено, в первую очередь, размножением микроскопически малых организмов, наделенных способностью вызывать диссоциацию сложных органических веществ или медленное их сжигание при фиксации кислорода — способностью, которая делает эти организмы самыми активными участниками жизненно необходимого процесса возвращения в атмосферу всего, что отжило об этом процессе я уже говорил. [c.13] Я доказал, что воздушный океан, на дне которого мы живем, насыщен зародышами этих микроскопических существ, всегда готовых к размножению на останках отжившей материи, чтобы выполнить свою роль разрушителей, которая для них и есть проявление жизни. И если бы законы развития, управляющие изменениями тканей и жидкостей в организме животных, не препятствовали бы размножению этих существ (или, точнее, не сдерживали бы его в пределах, совместимых с нормальной жизнью и здоровьем), то нас в любой момент мог бы захлестнуть их неудержимый поток. Но как только жизнь угасает, ничто уже не препятствует тому, чтобы любая часть животного или растительного организма стала пищей для этих микроскопических существ. Короче говоря.после смерти жизнь проявляется в новой форме и в новом качестве. Рассеянные повсюду зародыши микроорганизмов начинают развиваться, и под их влиянием либо органическая материя переходит в газообразное состояние за счет процессов брожения, либо кислород воздуха связывается с ней в большом количестве и вызывает ее постепенное и полное сгорание. [c.13] Попробуем представить, если это возможно, какую огромную массу сахаристых веществ природа ежегодно накапливает во всех растениях, произрастающих на поверхности земного шара. Совершенно необходимо, чтобы эти миллиарды килограммов сахара были разрушены и вернулись в атмосферу. Хотя человек употребляет часть этого сахара в пищу, за счет своего дыхания он сжигает лишь ничтожную его долю, и проблема полного сжигания неисчислимых количеств имеющихся на планете запасов сахара этим не решается. Ибо, я повторяю, законы, управляющие жизнью на поверхности земли, требуют, чтобы все останки погибших растений или животных были разрушены и превращены в неорганические вещества и в простейшие газы. [c.14] Каков же тот механизм, с помощью которого природа может разрушать огромные количества сахаристых веществ, ежегодно вырабатываемые растениями Едва только какая-либо часть сахаристого сока оказывается предоставленной самой себе, как из воздуха на нее попадают зародыши крохотного грибкового растения, которые начинают в нем размножаться с поразительной легкостью. По мере того как грибок живет и размножается, сахар превращается в спирт и углекислый газ. Это крохотное растеньице — один из многочисленных организмов, обеспечивающих брожение сахаров. Мы видим, что уже на первой стадии изучаемого нами явления сахар начинает частично переходить в атмосферу, поскольку одним из продуктов его разрушения является углекислый газ. Но еще остается спирт, который тоже должен быть разрушен. Как я недавно установил с совершенной достоверностью, спирт разрушается под действием уже другого микроскопического растения, зародыши которого все так же из воздуха попадают на образовавшуюся спиртовую жидкость. Это растеньице наделено удивительной способностью соединять кислород воздуха со спиртом, превращая последний в уксусную кислоту. Если действие этого микроскопического растения продолжается и дальше, окисление, необходимым участником которого он является, переносится на образовавшуюся уксусную кислоту и превращает ее целиком в воду и углекислый газ, т. е. в конечные продукты распада сахара, в виде которых он и возвращается весь в атмосферу . [c.14] Пусть Мишель Барбье и читатели этой книги простят мне столь длинные цитаты я старый человек, у которого уже ничего не осталось от присущей молодости жажды самоутверждения, и я трачу еще отпущенные мне время и силы на то, чтобы прославить титанический труд наших предшественников. [c.15] Вернуться к основной статье