ПОИСК Статьи Рисунки Таблицы научной обстановки, которая сложилась в Англии вокруг проблемы естественного отбора к тому моменту, когда Дарвин вернулся на родину из своего кругосветного путешествия и приступил к систематическому исследованию вопроса о закономерностях эволюции, владея им самим накопленным обширным фактическим материалом и уже придя к полному разрыву с креационистскими воззрениями. Это было, как известно, в-1837 г., когда Дарвин начал работать над своей «первой записной книжкой о трансмутации видов». Впоследствии он писал в. своей «Автобиографии»: «Иногда высказывалось мнение, что успех „Происхождения“ доказал, что „идея носилась в воздухе“ или что „умы людей были к ней подготовлены“. Я не думаю, чтобы это было вполне верно, ибо я не раз осторожно нащупывал мнение немалого числа натуралистов, и мне никогда не пришлось встретить ни одного, который казался бы сомневающимся в постоянстве видов. Даже Ляйелль и Гукер... никогда по-видимому, не соглашались со мной. Один или два раза я пытался объяснить способным людям что я понимаю под естественным отбором, но попытки мои были удивительно безуспешны» 2°. Если это суждение Дарвина мы должны теперь считать правильным лишь в том смысле, что господствующая атмосфера в Англии первой половины XIX в. была определенно креационистской, то все же историк не вправе игнорировать те «подземные ручейки», которые незаметно пробивали себе путь наружу и могли действовать и на Дарвина помимо его сознания. Объективное выяснение этого тем более существенно, что оно одновременно позволит раскрыть всю никчемность попыток современных «ниспровергателей» Дарвина коренным образом пересмотреть всеобщее убеждение в той великой исторической роли, которую сыграл Дарвин в создании материалистической эволюционной теории, и показать, что величайшее творение его гения — теория естественного отбора — была всего лишь простым заимствованием.