Эта схема объясняет, каким образом ступенчатое расположение молекул коллагена приводит к характерной поперечной исчерченности фибриллы после негативного контрастирования. Поскольку контрастирующее вещество заполняет только промежутки между молекулами, эти промежутки образуют на электронной микрофотографии темные полосы.